Grenadines - Morpion, l'ile aux 22 secondes

Morpion a ete nommee ainsi par un marin local qui en a fait le tour en courant... en 22 secondes ! Celebre grace a son parasol en feuilles de palmier qui sert a localiser ce petit banc de sable au milieu de la mer, elle est entouree d'une barriere de corail, donc le mouillage se fait a 200m environ. Le courant etant assez fort, certains de nous sont alles rejoindre son sable fin en kayak, les autres a la nage en PMT (palmes, masque, tuba).

Petit apercu...

Nous nous y sommes attardes... Les enfants ont longtemps joue a faire des batailles sur le kayak dans la "piscine" entourant ce tout petit bout de paradis !

Grenadines - Tobago Cays : un aquarium geant !

Enfin une mise a jour apres 10 jours de silence ! Nous sommes actuellement au coeur des Grenadines, avec des amis venus nous rejoindre pour les vacances. C'est la premiere fois que nous sommes 8 a bord du Chat Beaute et, croyez-nous, c'est plus que vivable !

Cet archipel est un ensemble de petites iles de sable blanc (ilots parfois) longes par une magnifique barriere de corail. Il est celebre pour la transparence et la purete de son eau. Mouillage en fin d'apres-midi avec un vent assez fort par 3m de fond.

Site grandiose, d'autant plus qu'a notre arrivee, des dizaines de tortues enormes ont fait surface et nous les avons "garde" autour du bateau pendant les quelques jours passes la-bas. Plongee en apnee pour tout le monde, l'objectif est de les toucher, de les attraper meme pour se faire tirer ! Deux immenses raies (dont une leopard, assez rare) nous ont aussi fait l'honneur de leur visite.

Aux Togabo Cays, les iles sont desertes, l'avitaillement pour 8 avait ete fait quelques jours auparavant, donc nous etions autonomes.

Mais bon, les boy-boats nous ont propose des langoustes pechees le matin meme... et nous avons craque ! Nos premieres langoustes....

Un regal !

Les "occupations" a bord

Certains d'entre vous nous posent la question : "Quand vous ne naviguez pas, quand vous ne vous baignez pas, quand vous ne vous baladez pas a terre, quand le CNED est termine, quelles sont vos activites a bord du Chat Beaute ?"

Et bien, quand on retire le temps que prennent les occupations ci-dessus, sachez qu'il ne reste pas tellement d'heures pour les loisirs dans une journee (la nuit tombe a 18h, et brutalement en plus !).

Il y a l'entretien quotidien du bateau, les repas a preparer (c'est plus long qu'a terre, il faut improviser avec les "moyens du bord' ! les ustensiles sont reduits au strict minimum, et le four n'a pas la puissance du votre mesdames !). Le rangement de l'espace de vie commun doit etre fait en permanence sinon on ne sait plus ou mettre les pieds. Il y a les lessives aussi... (on dirait la vie de Cosette !!).
Bref, une fois tout cela acheve, chacun vaque a ses occupations, en fonction de ses envies et de son humeur :

Nous lisons beaucoup, soit chacun dans sa cabine, soit dehors dans le cockpit, sur les trampolines avant ou dans le hamac...

Nous faisons des jeux de societe..

Nous ecoutons de la musique...

Les enfants ont decouvert les "ateliers cuisine", et malgre son etroitesse, apprecient les ravissements de notre cuisine et le plaisir de faire marcher leur imagination en creant des gateaux ou s'additionnent des ingredients "actuellement disponibles en stock" !

Il y a aussi des "ateliers bricolage", perles et bijoux pour Julie, bateaux en noix de coco pour Lucas, bricolage bateau pour Etienne...

Et puis il y a les moments ou chacun a envie de s'isoler dans sa cabine (c'est tres sain quand on vit a 4 dans 50m2 !) pour rever, faire la sieste, lire ou ecouter de la musique...

Nous discutons pas mal, nous prenons le temps de nous ecouter, ce qui nous manquait a Geneve vu nos rythmes de vie....

Nous faisons des rencontres, parfois ponctuelles, nous prenons des aperitifs avec d'autres bateaux rencontres au mouillage... Tranches de vie... on se "raconte" et on explique les raisons qui nous ont amenees a entamer cette annee sabatique....

Si nous avons une connexion internet (assez frequemment en fait car Etienne a installe un amplificateur de wifi sur le mat), nous lisons et ecrivons nos emails, checkons la meteo, etudions nos prochaines routes, essayons de suivre l'actualite (assez deprimante il faut bien le dire)... et redigeons les articles qui seront publies sur ce site, pour vous lecteurs ! Et croyez-nous, ca prend du temps, surtout l'ajout des photos et la mise en page !

Vous voyez, il n'y a pas de quoi s'ennuyer, l'imagination et la creativite sont toujours au rendez-vous ! Et c'est une necessite...

NdlR : les photos illustrant cet article ont ete prises par le broker en charge de la revente du Chat Beaute (et oui, il faut deja y penser...). Nous avons passe quelques temps a "cleaner" et ranger pour que les photos soient les plus attrayantes possible ! Mais on vous rassure, ce n'est jamais aussi aseptise !

L'ile Moustique : un terrain de golf geant !

"Kitch" a souhait, voila a quoi ressemble cette petite ile ou des personnalites celebres ont elu domicile (residence secondaire voire tertiaire).

C'est une compagnie privee, la "Mustique Compagny" qui gere cette ile independante. Y sont membres les 80 proprietaires des villas plus que luxueuses qui se dissimulent derriere les rangees de palmiers bien tailles et le gazon tout frais tondu. Voici quelques noms : Madonna, Mick Jagger, Tommy Hilfiger, Lou Reed, Elton John... "Que des noms inconnus" comme disent les enfants ! Ils viennent y passer 1 ou 2 semaine par an, mettant leur villa en location le reste de l'annee (jusqu'a 100,000 US$ la semaine pour les interesses !).

Bon, nous, ca nous amusait d'aller voir... C'est vrai que c'est une ile de milliardaires, a voir les prix prohibitifs des que l'on arrive dans la seule baie autorisee au mouillage : meme pour jeter l'ancre, on vous demande de payer une fortune !

Le petit port d'entree est tape-a-l'oeil avec sa rangee de grands drapeaux tricolores et ses petites maisons rose et violet.

Le "Food Store" est a l'image du reste... Nous y sommes entres en prenant l'allee d'honneur... Heureusement, il ne nous manquait que du sel et de l'eau !

La plage de Macaroni beach (sur la cote atlantique) est tres belle certes et vaut le detour. Ses rouleaux sont l'occasion d'un bain merite !

Et puis, il y a le fameux "Basil's bar" dont tous les plaisanciers parlent dans les iles des Caraibes. Construite sur pilotis, cette "cabane" est le lieu de RV des plaisanciers, des pecheurs et des stars et tout le monde s'y cotoient naturellement grace aux celebres cocktails ("violents" il faut bien le dire!) de Basil et a ses groupes de musiciens qui jouent tous les soirs.

On nous a dit que quand il etait la, Elton John y donnait un concert gratuit... Mais bon, il n'etait pas la !

Quant aux somptueuses villas qui se dressent sur les points de vue les plus magnifiques de l'ile ou proche des plages, nous en avons vu quelques unes, mais les photos ne rendent pas bien... Prises de trop loin.

Il y en a une le soir, qui nous a fait hurler de rire : elle est eclairee en bleu... comme a Disneyland. Les enfants l'ont surnommee "La maison de Mickey" ! Il ne serait pas content le milliardaire americain qui en est le proprietaire...

A la fin de la journee, nous retournons sur notre "maison flottante", et sommes fiers de nos 40m2 habitables ! Et puis, nous ne sommes pas jaloux... Nous, on a un jardin immense... la mer !

Vue du haut de la baie de Moustique, notre Chat Beaute est devant, avec le cayak orange, mais vous commencez a etre familiarise avec lui !

Grenadines : Le service avant tout...

Depuis la Dominique, nous rencontrons des "boat-boys", ces petites barques qui vous accueillent a l'entree des mouillages pour vous proposer des fruits, des legumes, des coquillages, vous aider a ancrer ou a prendre une bouee. Facon pour eux de gagner quelques EC$ (Eastern Caribbean dollars ou "Biwis"). Il faut jouer le jeu et nous leur prenons toujours quelque chose. Dans le "deal" que nous faisons avec eux, ils proposent de surveiller le bateau quand nous allons a terre une journee complete pour visiter ou s'avitailler.

Aux Granadines, le service va plus loin... Des bateaux viennent vous voir des que vous etes ancres pour proposer differents types de services : remplir vos tanks de diesel ou d'eau douce, prendre votre linge sale et vous le rapporter propre et seche le soir meme, livrer des sacs de glacons, prendre vos poubelles...

Bon d'accord, tout cela a un cout, mais il est parfois utile de faire le plein en pleine mer, sans avoir a aller se docker a un ponton, souvent encombre et difficile d'acces...

La technique est simple : ils s'amarrent "a couple" avec votre bateau, et mettent directement leurs tuyaux dans vos reservoirs.

Notre homme ici s'appelle Sheen... Son boulot est simple comme il dit lui-meme. Pendant que le reservoir se remplit, il monte a bord de notre bateau... et nous raconte sa vie !

Duree de l'operation : 1h30 (pas pour remplir nos reservoirs, mais pour nous raconter sa vie apres avoir negocie une ou deux bieres !)

Bequia : Une escale "detente" !

Jamais nous n'etions restes aussi longtemps au meme endroit... 5 jours !

Bequia (nord des Grenadines) nous a seduit par la beaute de son mouillage principal pres de la capitale Port Elizabeth. Nous avons pu ancrer tres pret d'une plage de sable blanc dans une eau turquoise ! Les enfants sautent du bateau et sont independants, ils vont tous seuls a la plage ! Baignades.lecture et jeux toute la journee... nous n'avions pas fait cela depuis le debut de notre voyage !

Une nouvelle fois, nettoyage et lessives a l'ordre du jour et quelques bricolages pour le cap'tain qui passe pas mal de temps chez le shipchandler du coin.

Notre dernier amenagement consiste a faire fabriquer une protection contre le soleil a l'arriere du bateau. Nous avons des biminis pour les cotes depuis le debut de notre periple, mais nous nous sommes vite apercus que la tranche 16h-18h etait "difficile" a vivre a l'arriere du Chat Beaute !

Explication simple : les alizes viennent toujours de l'est. Au mouillage en fin de journee, le bateau se met naturellement face au vent. Le soleil couchant a l'ouest tape donc a l'arriere du bateau, dans le cockpit. Et comme c'est souvent l'heure du CNED, les enfants s'enfermaient dans le carre et tiraient les rideaux pour eviter le soleil. Et 2 enfants a une meme table pour travailler, vous imaginez la capacite de concentration et les disputes !

Voila donc un "probleme" regle !

Sinon, peu de sites a visiter sur cette ile, si ce n'est le "Sanctuaire des tortues", tenu par un philanthrope local. Il recupere sur la plage des centaines d'oeufs de tortues pour les sauver des predateurs, et les eleve jusqu'a l'age de 5 ans avant de les relacher a la mer une fois adultes pour repeupler cette espece en voie d'extinction. Au total, plus de 300 tortues vivent dans ses grands bassins. Pour information, une tortue vit jusqu'a 200 ans et n'est en age de reproduction qu'a 25 ans.

Des toutes petites agees de 2 semaines... Et des tres grandes pesant jusqu'a 100 kgs !

A vous de jouer !

Comme vous pouvez l'imaginer, la lethargie intellectuelle nous envahit petit a petit (!).
Bien sur il y a le CNED qui se charge de nous rememorer les regles de grammaire essentielles, certaines lois et proprietes physiques, des notions geographiques simples, des etapes essentielles de l'histoire...
Il y a aussi l'enrichissement par nos lectures quotidiennes...
Mais nous avons decide de faire fonctionner nos meninges quotidiennement et d'aller plus loin en lancant un concours. Voila le sujet :

Parmi les expressions utilisees dans la vie courante, trouvez celles qui ont pour origine la navigation ou la vie sur un bateau...

Quelques exemples :

• Choisir son cap, changer de cap, tenir le cap
• Larguer les amarres
• Aller a la derive, partir a la derive
• Etre seul maitre a bord
• Faire avec les moyens du bord
• Naviguer a vue
• Mettre les voiles

... Et il y en a beaucoup d'autres !

Cliquez sur la case "Commentaires" a la fin de cet article ou envoyez-nous un email pour nous communiquer vos trouvailles...

A vous de jouer !

Un apercu des Grenadines...

Nous voici donc a cote de Kingstown, au sud de Saint-Vincent. Notre prochaine destination sera l'archipel des Grenadines, et nous y resterons plusieurs semaines tellement le plaisir des yeux est immense parait-il... Voici donc une carte detaillee des iles qui composent cet archipel de reve.

Et en avant-premiere, voici Morpion, la plus petite des iles des Grenadines, que les enfants ont choisi comme lieu de predilection.

Nous verrons si la realite est a la hauteur de cette photo !

La peche preferee du Julie...

Elle est rigolote notre Julie... Alors que les moments de peche sont des moments d'excitation a bord pour toute la famille, Julie n'apprecie pas de manger le fruit de nos succes (rares il faut bien le dire).
Le fait de voir un poisson entier que l'on "assassine" sauvageusement, que l'on vide de ses entrailles et que l'on decapite la degoute tellement qu'elle ne le mange pas volontiers.
Entre un thon tout frais peche et un thon en boite, voila ou se porte sa preference !

Pirates des Caraibes a Saint-Vincent !

Saint-Vincent est une etape importante dans notre periple.
D'abord parce que c'est la premiere ile appartenant au celebre archipel des Grenadines, donc la fin des Antilles en quelque sorte.

Ensuite parce que les enfants attendent avec impatience de visiter le lieu du tournage du film "Pirates des Caraibes" ou les decors sont restes en place.

Direction donc Wallibabu bay, tres sombre car peu exposee au soleil.

Effectivement, on s'y croirait !

Visite en images...

Les decors sont pour la plupart en carton-pate, on imagine Johnny Depp en action ! Les enfants veulent revoir le film maintenant pour reconnaitre ces lieux de tournage.

Cette visite terminee, nous avons droit a une balade dans la "jungle" de l'arriere-pays, agrementee, une fois de plus, par une baignade dans l'eau claire des chutes !

Apres ces mouillages tres sauvages de Saint-Vincent, ou la vigilence est de rigueur en terme de securite du bateau, nous partons dans le sud de l'ile deposer nos visiteurs. Nous sommes de retour a la "civilisation" (nous avons internet et le telephone sur le bateau, quel luxe !).

Nous resterons quelques jours entre Saint-Vincent, Bequia (la seconde ile des Grenadines en partant du nord), Moustique surement. Tres peu d'heures de navigation entre chacune de ces iles.

Au programme, repos, plage et sports nautiques, CNED bien sur... et nettoyage du bateau + avitaillement... avant d'accueillir nos prochains invites a Bequia pour les vacances de fevrier !

Saint-Vincent : mouillage difficile a Cumberland

Apres la Martinique, direction Saint-Vincent (en faisant un stop a Sainte-Lucie deja visitee la semaine precedente). La traversee du Canal de Saint-Vincent nous inquiete un peu, etant annoncee par les guides maritimes comme assez dangereuse, avec beaucoup de courant et de vent. Vigilence donc, nous choisissons notre jour de navigation en fonction de la meteo avec nos amis, bons marins. Finalement, le vent a ete meme moins fort qu'annonce et la traversee assez calme.

Arrivee dans la baie de Cumberland en fin de journee, escortes par les boat-boys. Nous leur achetons des fruits (c'est la "taxe" locale, qui garantit que notre bateau sera surveille pendant nos absences dans cette ile reputee pas tres "safe"). Ils nous aident dans la manoeuvre de ce mouillage difficile, amarre par l'arriere en plus de l'ancre. Le "captain" Etienne est inquiet, le vent et la houle s'etant leves dans la soiree.

Diner au Black Baron, le resto repute dans tous les guides comme LE stop a ne pas manquer. Service en effet tres personnalise ! (voir photo). Mais durant le diner, le patron vient nous prevenir "qu'il y a un probleme avec notre bateau". Effectivement, l'amarre arriere, mal attachee au ponton par un "apprenti boat-boy", a lache ! Heureusement, l'ancre a tenu malgre la tres forte houle mais le bateau a carrement pivote, se rapprochant dangereusement de notre voisin.
Etienne et notre copain se "collent" aux manoeuvres et recuperent la situation sous un vent assez violent.
Nuit hachee, nous mettons le reveil toutes les deux heures pour verifier l'amarrage qui a finalement bien tenu le reste de la nuit.

Quelques jours a la Martinique...

Apres avoir depose notre premiere visiteuse a Fort de France et en attendant de "receptionner" un couple d'amis dans la meme ville, nous avons loue une voiture pour visiter l'interieur de l'ile.

Et notamment Saint-Pierre, ancienne capitale de toutes les Antilles avant sa destruction totale pour l'explosion du volcan de la Montagne Pelee au debut du siecle. Tristes restes enfouis pour la plupart sous des metres de cendre.

Un seul rescape, Cyparis, un prisonnier protege par le cachot dans lequel il etait enferme. Par la suite, le cirque Barnum l'a "embauche" pour faire partie de sa troupe, l'attraction etant de montrer son corps brule par la lave...

Facon pour lui de finir de payer sa dette.

A mediter...

Ce stop a la Martinique nous a permis de faire nos dernieres emplettes francaises. Apres cette ile, finie la France et les produits francais ! Nous avons egalement commande les elements pour creer une chambre d'appoint dans la pointe avant. Etienne, decidemment devenu "le roi d'la bricole", a termine les travaux ce matin. Nous pouvons dorenavant accueillir deux schtroumpfs supplementaires !

Et enfin, c'est dans cette marina au Marin que nous avons fait la rencontre de l'equipage de "Grenouille", une famille francaise egalement en annee sabatique, avec deux garcons de l'age de Julie et Lucas a peu pres. Les quatre enfants se sont entendus a merveille et ont passe 3 jours non-stop ensemble.

Nous devons retrouver Grenouille vers Grenade dans quelques semaines et faire une partie du Venezuela ensemble.