Sainte-Lucie et ses majestueux pitons

Une navigation "normale" pour traverser le canal de Sainte-Lucie, c'est-a-dire agitee mais maitrisee !

Les 2 majestueux pitons sont les signes de reconnaissance de cette ile tres vallonnee et montagneuse, assez pauvre et encore sauvage.

Comme elle est assez etendue sur la longueur, nous faisons un premier mouillage a Marigot Bay, au bord d'un maginfique petit ilet (assez touristique il faut bien avouer). C'est ici que nous louons pour les enfants un Hobby Cat. Ils veulent voir "ce que ca fait de barrer un petit cata" ! Il faut dire que ca reagit tellement vite aux manoeuvres...

Le lendemain, nous partons pour la Soufriere au sud de l'ile. Mouillage "vertigineux" au pied des 2 pitons, assez delicat puisqu'en plus de l'ancre, il faut attacher le bateau par l'arriere avec 4 amarres reliees entre elles. Les "boy-boats" sont la pour nous accueillir et nous aider dans cette manoeuvre. Tout est sauvage et dense ici, grandiose !

Le lendemain, visite des sites interessants de l'ile, tous localises pres du volcan de la Soufriere :

Bains de lave bouillonnants qui produisent des geysers qui ne ne sont jamais eteints depuis la derniere eruption du volcan il y a plus de 200 ans... Odeur de soufre impressionnante, couleurs des roches passant du jaune au violet et au noir...

Baignade dans les sources chaudes en aval du volcan




Village de pecheurs et son marche

Vegetation luxuriante au Jardin Botanique

En resume, Sainte-Lucie est une tres belle ile, mais nous ne la mettons pas, dans notre palmares, au niveau de la Dominique. La population y est plus generalement plus agressive.

Retour par Rodney Bay, une marina au nord de l'ile un peu trop americanisee a notre gout ou nous effectuons un dernier mouillage avant de rentrer en Maritinique pour deposer notre visiteuse.

Nous resterons en Martinique quelques jours pour visiter les points d'interet de l'ile, en attendant nos prochains visiteurs a la fin de la semaine !

Direction Saint-Vincent (en repassant par Sainte-Lucie), point de depart de l'archipel des Grenadines.

Le dinghy, notre voiture sur l'eau

Il est indispensable pour rejoindre la cote et faire les courses. Si le Chat Beaute est notre maison, le dinghy est notre voiture. Pour cela, 6 CV auraient suffi... et pas de permis bateau a passer !

Avec un moteur plus puissant (le notre fait 40 CV), il devient aussi un "accessoire" utile pour les sports nautiques (bouee, kneeboard, ski nautique...). Il etait a vendre avec le bateau, donc nous l'avons pris !

Mais un "gros" dinghy a aussi des inconvenients : il est tres prise (surtout dans les iles pauvres) donc les risques de vol sont nombreux et une amarre par cable avec cadenas est indispensable.

Il est tres lourd (pres de 300 kg), ce qui signifie qu'a certains mouillages, il faut le remonter aux bossoirs le soir... a la main, aide des winchs ! En navigation aussi bien sur, nous le remontons.

De quoi se faire les biscotos !

Dernier handicap, plus il est puissant, plus il peut tomber en panne... Mais ca, c'est l'affaire d'Etienne qui est devenu le pro de la mecanique en tous genres.

En tous cas, meme avec des faiblesses ponctuelles, il ne nous a jamais laches !

12-15 janvier : un petit bout de Martinique

La traversee du canal de la Martinique, reputee "costaud", s'est passee sans encombre... Et pour cause ! Nous sommes partis tot le matin de la Dominique avant un vent de 5 noeuds, autant dire grand calme. Heureusement, car une fois que nous avons aborde les eaux Atlantiques, le vent a pris 10-15 noeuds d'un coup ! La houle moderee nous a permis de passer ce canal dans la serenite.
Mouillage aux Anses d'Arlets, belle plage de cocotiers mais assez frequentee.

Et la, pour la premiere fois, les parents ont lachement abandonne les enfants sur le bateau, ont pris la VHF pour etre en liaison avec eux, et sont partis dans un ravissant restaurant de bord de mer ecouter un concert de raggae !
On les adore nos schtroumpfs mais, pour etre honnete, ca fait du bien de se retrouver a deux quand on est 24h/24 ensemble depuis plus de 2 mois ! A renouveler donc...

Puis escale technique a la marina du Marin, celebre pour son accueil des bateaux arrivant de la transatlantique, : plein de carburant, avitaillement, remise a neuf du moteur du dinghy qui devenait poussif... Un joint de culasse qui devait etre change parait-il !), et accueil de notre premiere invitee a bord pour une semaine.


Premiere journee d'amarinage pour elle avec sports nautiques a la cle dans la tres belle anse de Saint-Anne.

Dominique : et pour finir...

...quelques photos de famille prises a Roseau !

Dominique : Roseau, la capitale aux cent couleurs

Outre le reflet de ses origines creoles, on retrouve a Roseau l'influence francaise et britanique. Ses eglises en sont un exemple. Les petites facades colorees sont adorables, les echopes ouvrent leurs portes tot le matin, a l'heure du marche aux fruits et legumes et du poisson peche tout frais du matin.

Les gens sont adorables et souriants... Bref, nous sommes inconditionnels, tout nous "emballe" en Dominique !

Illustration en images...

La Dominique : nature a profusion !

Au centre de l'ile, cette foret tropicale est un regal pour les yeux. La hauteur des arbres est vertigineuse, et elle offre des centaines de varietes differentes de plantes et d'arbres fruitiers. Notre guide, incollable sur cette nature qu'il venere, nous cueille des feuilles de citronelle, des pousses de gingembre et nous decouvrons les arbres a noix de cajou, les feves de cacao, poussant librement au milieu de palmiers et bambous geants.

Il fait frais la-haut, ce qui aide a supporter l'humidite ambiante.
Et bien sur, des dizaines de chutes peuplent cette vaste foret.

Trafalgar Falls...

...ou Emerald Pool pour se rafaichir...

... Sulfur Springs, source a 45 degres, pour prendre un bain encore plus chaud qu'a la maison et faire la peau toute douce !

La Dominique : derniers villages d'Indiens Caribes

Au Nord Est de l'ile, dans une reserve forestiere sauvegardee, il existe encore quelques villages peuples de 3000 indiens caribes.

Ils sont regroupes au sein du "Carib Terrtory" au nord est de l'ile, appartenant officiellement a la Dominique, mais qui a ses propres regles et gouvernement.

Personne de sang "non-caribe" ne peut entrer dans la caste. Si une fille se marie avec un non-caribe, elle quitte son village !

Dans quelques dizaines d'annees, les ethnologues prevoient la disparition ce ce peuple.
Il etait donc temps d'aller leur rendre visite !

Nous traversons des forets dignes de la jungle, au coeur de massifs montagneux verdoyants pour atteindre, au bout d'1h30, le village de Salybia. Les indiens y vivent d'artisanat local (tressage en tous genres), de cultures qu'ils vendent dans les marches et de fabrication de pain local, a base de coco (non sucre) et de racines.

De quoi ? On ne le saura pas, mais en tous cas, c'est un delice !

La Dominique : descente de la Riviere Indienne

La navigation des Saintes a la Dominique est un peu delicate. Le canal de la Dominique (d'une longueur de 20 miles) separant les deux iles accueille en effet la houle forte venant de l'Atlantique qui vient se meler aux eaux de la mer des Caraibes.

Donc, meme par temps calme, on est secoues ! Sous une meteo relativement calme, nous avons fait du 7 noeuds de moyenne avec une houle assez forte (ce que Claudie n'apprecie toujours pas !)

Arrivee a la Dominique vers 16h, escortes par les "boat boys", ces petites barques a moteur barrees par des locaux qui viennent proposer leurs services : aide au mouillage, vente de fruits locaux, visites de l'ile (magnifique avec ses pitons rocheux)...

La Dominique est une ile immense et tres montagneuse, situee entre la Guadeloupe et la Martinique. Elle s'ouvre au tourisme depuis les ravages des derniers cyclones (comme en temoigne l'impressionnant "cimetiere de bateaux" de Portsmouth, l'ancienne capitale de l'ile). Les locaux ont trouve une mine d'or en proposant aux voiliers de leur faire decouvrir leur magnifique paradis.

C'est Martin et sa petite embarcation"Providence" qui nous accompagne pour remonter la Riviere Indienne a la rame...

Dans ce site protege (recemment declare "National Park"), les moteurs sont interdits. Mangrove et paletuviers nous encerclent partout et plongent leurs longues racines dans la riviere. Des dizaines d'especes d'oiseaux rares, 15 sortes d'orchidees differentes.... C'est unique...

"Ici, on vit nature, declare Martin, tout ce qu'on mange vient de la nature, meme nos medicaments sont des plantes !

Et c'est dans notre ile qu'on recense le plus de personnes centenaires".

Et quand Martin raconte aux enfants que c'est dans ce site unique qu'ont ete tournes les films Pirates des Caraibes 2 et 3, leurs yeux sont comme des billes !

Cette premiere journee a la Dominique nous transporte. Nous decidons d'y rester plus longtemps que prevu pour y decouvrir ses autres richesses plus au sud.

Nous naviguons donc le lendemain pendant 4h pour mouiller a Roseau, la captitale, a 20 miles au sud.

Pas un souffle de vent le long de la cote, nous mettons donc les moteurs ce qui enchante finalement tout le monde car.... si on navigue au moteur, le soir on a de l'eau chaude pour les douches !!!!

Vers les Saintes... a nous tous seuls !

La sortie de la baie de Pointe a Pitre est longue et delicate, il y a des bouees partout, des rouges, des vertes, des jaunes, des noires, des fixes, des clignotantes (heureusement, on a le code Vagnon avec nous !). Etienne vise entre les bouees, compte les casiers a langoustes qu'il degomme au passage (17 au total !). Julie est sur la jupe arriere, un feu automatique a main pret a etre lance en cas de detresse ! Lucas souffle dans la corne de brume pour demander aux autres bateaux de se pousser ; on dit bonjour a tout le monde, on est contents de nous !

Ca y est, on a evite le pire, on est sortis de la baie sains et saufs ! Nous apprendrons par la suite que les bouees babords et tribord (rouges et vertes) sont inversees aux Antilles !!

Treve de plaisanterie bien sur... Ce premier depart a ete mene de main de maitre. La repartition des taches a bord est acquise maintenant : les enfants ferment les hublots avant le depart, Lucas met les moteurs en marche, Julie releve l'ancre en utilisant les gestes conventionnels, Etienne hisse la grand voile grace a Claudie qui maintient le bateau face au vent, puis travail d'equipe pour monter le genois ! Ca y est, on sait faire !!!!

Cette premiere navigation se passe tres sereinement. Nous arrivons dans l'archipel des Saintes sous un soleil radieux. Bourg des Saintes est adorable, petites maisons coquettes, animation nocturne garantie !

Mouillage et baignade a la baie du Pain de Sucre...

Nous celebrons notre premiere nav. dans un bistrot pres du port, autour d'un apero bien merite ! Prochaine etape : La Dominique...

Quelques jours d'escapade en Guadeloupe

Apres avoir celebre simplement la nouvelle annee a bord du bateau, nous avons loue une voiture quelques jours pour decouvrir Basse Terre essentiellement, la partie la plus riche de la Guadeloupe, dominee par son volcan encore fumant, la Soufriere, et par des forets offrant une vegetation plus que luxuriante.

Quelques randonnees nous ont remis en forme (c'est vrai que les muscles des jambes ne travaillent pas beaucoup sur un bateau !) : les chutes du Carbet, la Cascade des Ecrevisses...

Au depart de l'ascension de la Soufriere, nous nous sommes baignes dans des bains sulfures a 35 degres. Nous n'avons pu acceder au sommet, car la meteo est devenue menacante, tout le monde redescendait et le cratere etait invisible.

Baignade a L'ile de Gosier quand meme, havre de paix ou nous avons dormi une nuit au mouillage, juste devant (d'ou l'interet d'un catamaran qui a peu de fond).

Ces quelques jours a terre nous ont fait un bien fou...

Longues nuits de sommeil recuperateur, bonnes bouffes (enfin des fruits et legumes, et aussi des yaourts !) et quelques petits restos, remise en contact avec la civilisation francaise (Fillion etait meme la pour nous accueillir !).

Le bateau est tout propre... L'avitaillement est fait pour les prochains jours (merci Champion !), le linge sent bon !

Nous sommes fin prets pour notre premiere navigation, rien que nous 4 !