20 aout - Dernier jour a Margarita... et vol vers Geneve

Il pleut des trombes d'eau toute cette journee du 20 aout... Finalement, pour un dernier jour, ce n'est pas plus mal, histoire d'amoindrir notre vague a l'ame !

Au mouillage, Julie se met a la barre et, protegee par son masque de plongee et sa parka pour affronter le deluge, elle est prete a intervenir en cas de derapage !

Derniers allers/retours sur les batocopains pour des adieux emouvants, des promesses de se revoir, et aussi pour faire une distribution de tout ce qui ne rentre pas dans les bagages...

Le nouveau proprietaire prend possession de notre 'Chat Beaute' dans l'apres-midi apres des demarches dans tous les sens avec Etienne pour accelerer la vente.
C'est d'ailleurs lui qui, en fin d'apres-midi, nous amenera au ponton avec notre dinghy, pour prendre un taxi direction l'aeroport.

Les larmes aux yeux, le coeur serre, nous voyons notre "home sweet home"de ces derniers mois s'eloigner...

Vol de nuit direct, en temps et en heure, de Margarita a Francfort. Une negociation serree a quand meme ete necessaire pour que la compagnie accepte notre excedent de bagages...
Quelques heures d'attente avant de prendre notre connexion pour Geneve, que nous passons au lounge de Lufthansa.

La nuit a ete courte pour tout le monde... Les enfants s'installent pour faire un petit somme !

Arrivee en fin d'apres-midi a Geneve sous le soleil. Accueil par des amis qui nous conduisent dans notre maison...

Qu'est-ce que c'est grand...

A SUIVRE...

Finalement...

L'americain l'a visite...

Nous sommes alles faire un tour en mer pour qu'il le teste...

Il l'a tout de suite adopte...

Voila, cette fois, c'est vraiment la fin...

Le choix, difficile, a donc ete fait... Nous avons bien reflechi, nous avons ecoute les conseils des "vrais" marins... Sans entrer dans les details, deux raisons principales ont guide note decision :

- Louer le 'Chat Beaute' en longue duree (par tranches de plusieurs mois) aurait ete source de tracas et consommateur d'energie pour, finalement, disposer d'un bateau amarre loin de chez nous, et seulement quelques semaines par an. En plus, dans quel etat l'aurait-on retrouve ?...

- L'offre de l'americain a ete tres interessante, superieure au prix que nous en avions demande...Incroyable non ? Nous rentrons plus que dans nos frais, si cela peut nous consoler...

Quel programme pour ces 4 derniers jours a Margarita ?

Nous avons donc reussi a avoir une place a la marina du Hilton des ce soir (le 16) et nous y laisserons le bateau jusqu'à son convoyage en Martinique en septembre-octobre.

• Demain le 17, nous allons faire une grande « toilette au Chat » car le le 18, un americain arrive pour le visiter. Il se porte acquereur et pour venir de si loin, il doit etre rudement motive…


• Le 19, nous preparerons les sacs de voyage (3 caisses totalisant 70 kg ont deja ete envoyees la semaine derniere de Margarita), nous fermerons le bateau et ferons nos adieux a Margarita. Ce sera aussi notre derniere nuit a bord.


• Le 20, nous decollerons de Margarita en fin de journee, arrivee a Geneve le 21.

Voilà, une page se tourne (mais le livre n’est pas ferme, le blog non plus d’ailleurs…), pleine de souvenirs merveilleux, de lecons de vie et - nous l’esperons - de vraie richesse pour nous et les enfants. Nous sommes tristes bien sur, mais tellement heureux d’avoir pu realiser ce reve…Nous rentrons la tete remplie d’images inoubliables et de rencontres avec des gens merveilleux.

Pour l’avoir fait, nous tenons a vous dire que ce reve est extremement simple a realiser, une fois que le choix a ete fait et que la volonte est bien la.

Bien sur nous avons tous des contraintes, bien sur il faut un budget, mais pour avoir croise des bateaux de voyage avec des moyens forts divers, nous pouvons affirmer... "C'est possible pour tous" !
Avis aux amateurs…

Retour a Margarita – Idyllique, mais le blues est fort…

Voilà, il est temps de partir…
Apres des adieux emouvants avec tous (y compris ‘Yassa’ qui continue sa route sur la Martinique), des promesses de revenir et se revoir (apres avoir verifie la meteo aussi !), nous levons l’ancre vers 8h du matin et hissons les deux voiles vers Margarita.

Mais avant de partir, nous donnons ce qui ne nous servira plus et qui pourra etre utile a la « tribu » Chon-Chon : medicaments, vetements, couvertures, nourriture…

Cette navigation est paradisiaque, le vent (arriere) n’est pas tres fort mais le courant nous accompagne a 6-7 nœuds. C’est d’ailleurs du bateau en navigation que j’ecris ces articles, presque les derniers.

L’ambiance a bord est tres bonne, mais nous sommes moroses (surtout les enfants). C’est l’occasion de discussions, de bilans, de promesses de revenir faire des bouts de chemin en mer (quand ? comment ?… les options sont nombreuses…)

Pour la petite histoire, un grand monoque (que nous ne connaissons pas) leve l’ancre des Testigos 1/4h avant nous. On se salue de la main et on se crie qu’on va a Margarita.
Et bien, a la minute ou je vous ecris ces lignes, le monocoque est a 1 mile environ derriere nous ! Nous sommes fiers des performances du Chat Beaute (et de son cap’tain bien sur !)…

Pour la derniere fois, nous sortons la traine... Nous pechons deux belles dorades coryophene et une bonite...

Ce sont les derniers poissons que nous "assassinerons" au rhum...

Arrivee a Margarita a 16h30 comme prevu par le GPS. Nous nous "parquons" a la marina du Hilton.

Drole d'impression apres des mouillages forains dans des iles desertes.
Nous n'avions pas mis les pieds dans une marina depuis le 31 decembre en Guadeloupe...

Dernier soir aux Testigos – Moments intenses d’emotion

Apres la peche aux requins, dejeuner chez Chon-Chon bien sur (voir photo, il prepare la "gamelle" collective)… puis balade sur la plage, construction de cabane pour les enfants, discussions a n’en plus finir…
Nous devons retourner a Margarita le lendemain matin.
Decision est prise de faire un dernier diner/barbecue sur la plage a Testigo Grande avec ‘Yassa’.
Nous preparons les victuailles.

Bien sur, la « tribu » Chon-Chon nous rejoint autour du feu, magnifiquement entretenu par les enfants qui sont en charge des chamallows grilles.

Musique, discussions… Nous savons que c’est notre derniere soiree… et aussi la fin de notre voyage. L’emotion est intense, les larmes sont la… Nous realisons de plus en plus que la vie qui nous attend ne pourra pas nous combler de la meme facon qu’avant. Nous avons tant appris, tant decouvert de choses, de gens, de mode de vie que nous n’imaginions meme pas, nous avons ouvert les yeux sur tant de choses nouvelles et inattendues…

Dernier mouillage du 'Chat Beaute' sur la plage de Chon-Chon

Testigos – Une experience unique « La peche aux requins »

Lors d’un dejeuner chez Chon-Chon, Maria nous informe que l’un de ses fils de Chon-Chon, Felice, part demain matin a la peche aux requins et serait heureux de nous y emmener.
Une occasion unique !

Avec sa « pegnero » (barque) de 40 chevaux qui prend l’eau, Felice vient nous chercher au bateau avec ‘Yassa’ pour ramasser la palangre.

C’est un fil de presque 1 km de long auquel est attache, tous les 5m environ, un enorme hamecon.
En tout, quelque 200 hamecons jalonnent ce fil de peche par 40m environ de fond.
Felice l’a pose la veille au soir.

Nous naviguons dans la houle quelques temps, Felice repere sa palangre grace a ses deux bouees de polystyrene (voir schema ci-dessous du principe de fonctionnement d'une palangre).

Il faudra presque 2h pour tout remonter.
En meme temps, nous ecopons la barque qui prend l’eau !
Autour de nous, a l’arret, des dizaines de dauphins nagent.
Puis nous voyons deux ailerons de requins. Pas de doute, c’est bien le coin. Et pas question de laisser la main trainer dans l’eau...

Bilan de notre peche (en dehors des brulures du soleil !) : 5 requins (dont 2 vivants que Felice jete au fond de la barque ! nous remontons tous les pieds), 2 raies (dont il a sectionne la queue/dard avant de les remonter), 3 enormes thons...

Moment inoubliable pour tous, les enfants sont fascines…
Retour a la plage. On decharge les poissons, et on apprend comment les depecer et les conserver jusqu’au lendemain, quand Felice partira sur la cote pour les vendre.

Des que les requins et raies ont ete etetes et vides, les dechets sont rejetes dans la mer au bord de la plage. Les poissons arrivent nombreux pour les manger et les pecheurs sortent alors leurs filets pour les recuperer car ces poissons serviront d’appats lors de la pose de la palangre le soir meme pour la peche du lendemain…

En images…

Quelques uns des requins peches...

Une des raies...

Felice depece les betes sous l'oeil attentif de tous !


Les enfants jouent avec les vessies des requins, tres extensibles et etanches et les remplissent d'eau de mer pour faire des bombes a eau !

L'un des requins, une femelle, attendait des petits...

Les parties des raies et requins qui seront vendues sont rincees d'abord dans la mer puis mises dans de la glace pour etre conservees pendant le transport sur le continent.

Testigos - Le royaume de Chon-Chon !

Il y a en tout 160 habitants dans les trois iles des Testigos. A Testigo Grande, un homme, Chon-Chon, regne sur les 50 ames, dont la plupart sont… sa famille.
Depuis 70 ans, il vit la avec sa femme Nelly (dont il est separe, mais qui habite la cabane de pecheurs d’a cote et avec laquelle il dejeune tous les jours !).
Ensemble, ils ont eu 11 enfants dont 7 sont encore en vie. Certains habitent encore la, se sont maries et ont des enfants, ce qui fait une belle « tribu »…

Son activite principale est la peche bien sur, mais il accueille egalement les bateaux qui arrivent aux Testigos et leur propose d’aller pecher avec lui ou faire des balades, bref de decouvrir son paradis qu’il n’a jamais quitte.

Tous les jours, on peut aller manger chez lui.
Il prepare une soupe ou un plat de poissons dans sa cabane, chacun apporte quelque chose (ne pas oublier l’alcool quand meme…), et on lui laisse les restes pour son diner.

Pas question d’argent bien sur, il est accueillant, il aime tout le monde (surtout les francais !), et c’est tout.
Rien que de la simplicite...

Depuis des dizaines d’annees, le mot est passe rapidement entre les bateaux, ce qui fait de Testigo Grande un point de rencontre… de bateaux francais… en tous genres. Mais tout le monde parle espagnol, avec un peu de francais melange quand meme, ce qui rend les discussions plus interessantes !

Parmi les quatre bateaux au mouillage a notre arrivee, en dehors de ‘Yassa’ et nous, il y a par exemple ‘Agua’, le bateau de Maria...

L’histoire de Maria vaut le coup d’etre comptee…

Maria est francaise, elle a 49 ans, elle est marin (et pecheur) et vit seule sur son bateau… La moitie de l’annee, elle est au mouillage en Martinique, ses competences sont multiples : skipper, convoyage de bateaux, entretien et reparation (si, si, tous les matins, on la voit des l’aube poncer et reparer son bateau de 12m accidente recemment !).

Le reste de l’annee, en periode cyclonique c’est-a-dire en ce moment, elle vit au Venezuela, et surtout au royaume de Chon-Chon, dont elle est la fille « adoptive ».

Il y a plus de vingt ans en effet, un probleme de bateau l’a amenee a stopper sa route aux Testigos. Reparation impossible sur place, plus d’argent en poche, elle n’avait plus qu’une solution : se mettre a travailler avec Oche, le fils aine de Chon-Chon et Nelly !

Avec eux, elle a appris l’espagnol et le rude metier de pecheur (principalement de requins). Il fallait bien payer le gite (dans la cabane) et le couvert ! Etant la seule femme pecheur, sa conduite a du etre irreprochable pour se faire accepter et respecter dans cet univers d’homme.

Malgre les journees longues et rudes et ses muscles endurcis, elle est restee presque deux ans avec eux en vase clos. Depuis, tous les ans, elle s’arrete de longs mois chez eux…

Maria connaît aussi bien sur tous les bons plans sur les bateaux et a un nombre de contacts incroyable dans le milieu…

Margarita-Testigos : comme prevu, petole et moteur !

Finalement, apres la soiree sur Samba, les equipages de ‘Yassa’ et du ‘Chat Beaute’ « petent la forme », aides peut-etre par le fameux punch vanille d’Any !

Decision est prise donc de ne pas aller se coucher et de partir directement aux Testigos sans dormir...

Nous levons donc l’ancre a 1h du matin, sur une mer d’huile, ce qui est bien pratique pour une nav. face au vent (qui d’ailleurs se montre absent). Nous « mettons les bourins » toute la nuit, histoire de justifier la vidange faite par notre « tete de turc » Gunther !
Navigation tres calme, les enfants dorment et se reveillent sous nos cris : vers 10h du matin, une dizaine de miles avant l’arrivee aux Testigos, des hordes de dauphins pointent leurs nez et jouent devant les etraves des bateaux pendant un long moment.

Comme il n’y pas de houle du tout, nous les voyons de tres pres, nous pouvons presque les toucher. Les derniers miles, nous sommes tres prudents, les filets des pecheurs nous apparaissent au dernier moment et il faut slalomer pour les eviter. Le moindre morceau de filet dans les helices du moteur, et c’est la fin.. du moteur !

Nous atteignons les Testigos vers 13h et plantons l’ancre a Testigo Grande, devant une magnifique plage et quelques baraques de pecheurs, royaume de Chon-Chon…

Les Testigos, comme la Blanquilla, ont change depuis notre passage fin mars. L’eau y est toujours tres claire, mais assez verte, car l’Orenoque, fleuve du continent venezuelien (pas si loin) deverse ses eaux jusqu’aux Testigos. L’avantage pour cette eau de mer, c’est qu’elle est donc un melange d’eau salee et d’eau douce. Preuve evidente : notre dessal. nous produit une eau tres douce en un temps record ! Les payages egalement ont evolue vers plus de verdure, a laquelle se melent les fameux cactus geants et sauteurs !

12 aout - actu...

Il est 18h...
Nous partons faire un "barbecue-bamboula"a bord du trimaran 'Samba' avec nos amis de 'Yassa'.

Puis, dodo 2 ou 3h... et depart vers 3h du matin aux Testigos avec 'Yassa' : 50 miles face au vent... mais les nouvelles sont plutot bonnes :

- La fenetre meteo est bonne, il y a peu de vent, la houle est a moins d'un metre
- Les deux cyclones en cours de fomation dans l'Atlantique se rapprochent des Antilles mais ils sont en train de tourner nord-ouest.

Nous devrions donc avoir une navigation tranquille avec une nuit claire, la lune nous accompagnera une partie de la nuit.

Pas de communication aux Testigos, donc silence radio pendant quelques jours.

Retour a Margarita le 17 aout, en vent arriere, notre derniere nav. toutes voiles dehors !

Petit apercu de la "flotte" dans la baie de Margarita

Margarita est un point de passage oblige, comme escale pour les bateaux en vacances ou en voyage (la vie n'y est pas chere, elle est hors taxes) ou comme derniere etape avant le depart pour les autres iles venezueliennes, dont la plupart sont desertes.

On y trouve a peu tous les produits et services d'acastillage necessaires quand les importations le permettent. Il y aussi ceux qui se sont arretes... et sont restes.

Conclusion, il y toutes sortes de bateaux au mouillage ici. Voici un apercu de notre vision le matin.

D'abord, l'oeil est attire par de multiples epaves, residus du passage du cyclone Ivan il y a quelques annees.

Sortir une epave de l'eau coute tres cher, alors les proprietaires sinistres ne se sont pas manifestes et ont prefere laisse leur bateau en l'etat... et disparaitre, tout simplement.

Puis il y a des bateaux abandonnes (ou presque). Les gens d'ici n'ont jamais vu personne a bord...

... Ceux qui paraissent abandonnes, mais dont la presence d'un dinghy laisse imaginer qu'il pourrait y avoir quelqu'un a bord...

Il y a aussi ceux qu'on pourrait penser abandonnes, mais dont le proprietaire est bien la, comme 'Diogene' (ci-dessus) qui, malgre son etat quelque peu delabre et son dinghy a voile, a traverse l'Atlantique il n'y pas si longtemps...

Il y a les originaux aussi, comme ce Warham, du meme type que celui du batocopain 'Taugl' parti en tour du monde et dont les proprietaires sont des Thononais...

Celui-ci aussi est original avec sa coque toute peinturluree...

Apres, il y a les "classiques" comme le Chat Beaute", des monocoques, catamarans ou trimarans en arret ici pour des raisons techniques ou d'avitaillement !

Et enfin, il y a les tres beaux ! 'Alessandra' est notre prefere.

Notre ami Paul a construit son deux mats de 70 pieds en acier de ses propres mains...

Une veritable oeuvre d'art, qu'il loue pour des tournages de films ou pour des charters "chics".

Au cours d'un diner hier soir, il nous a raconte sa vie. Il y a vraiment de quoi ecrire un livre, c'est inimaginable...

En vrac :

2 tours du monde, 6 traversees du Pacifique, 3 cyclones dans la meme saison, 5 jours en mer sans eau, 15 jours sans gaz ni nourriture (il a fini par bruler ses meubles sur le bateau pour faire cuire un pelican ! 5 mois emprisonne aux Philippines...

On se sent vraiment "petit joueur" avec notre annee sabatique en cata tout confort !