Quelle "Allure" !

Il y a 3 jours, au reveil, quelle surprise de decouvrir un ENORME catamaran qui s'est docke a cote de nous pendant la nuit...
Et quel cata ! 102 pieds, soit 30m de long...
Notre Chat Beaute, qui a pourtant fiere "allure" maintenant nous semble un petit optimiste...

Toute la marina est en extase... On se renseigne... C'est "Allures", un cata fabrique en France et naviguant sous pavillon britanique. Il appartient a un restaurateur de fruits de mer a Paris. L'equipage (nombreux) s'active pour le remettre en etat apres sa traversee de l'Atlantique a 17 noeuds de moyenne !
Il est mis en charter dans les Caraibes a la haute saison.
Avis aux amateurs, pour le louer, on vous demandera la modique somme de 55,000 euros la semaine !

Pour en savoir plus : http://www.sunreef-charter.com/catamaran_charter_allures.php

Les rituels de la vie "a la marina"...

20-30 novembre, nous terminons nos 10 jours de dockage a la tres belle marina de Fort Louis...

Comment y vit-on ? Au premier abord, c'est la vie facile. Nous sommes amarres le long d'un quai, avec un raccordement individuel a l'eau et l'electricite. Pas de rationnement donc. Nos douches sont longues et genereuses et le soir, cockpit, carre et chambres nous eclairent plus que de raison ! Autres services proposes : acces a Internet, machines a laver et seche-linges, sacs de glacons... Et en face de la marina, c'est la profusion de cafes, bars, resto, magasins en tous genres... bref, tout le necessaire pour ceux qui arrivent de longues navigations. L'ambiance y est agreable, chaleureuse, nous faisons vite connaissance avec toutes sortes de familles, de couples, de marins...
Les invitations pour l'apero. a la tombee de la nuit (vers 18h) ont commence, chacun y raconte son parcours autour de ti-punch, de pina colada ou autre cocktail local... On echange les emails, les numeros de telephone, les identifiants skype.

Pour nous, c'est simple, l'aventure n'a pas encore commence... Alors, nous glanons toutes les informations utiles. Nous retrouverons certains de ces "batocopains" au cours de notre itineraire.

Les histoires des autres bateaux nous font rever et nous commencons a nous lasser de cette vie a la marina. Nous sommes si presses de "mettre les voiles" !

Alors, pourquoi sommes-nous la ? Et bien, parce que c'est plus facile pour l'electricien, le specialiste des voiles ou le frigoriste de venir travailler sur un bateau a quai plutot que mouille dans une baie !

A ce jour, 29 novembre, tout marche a l'interieur du bateau ! On n'imagine pas que vivre dans 13mx7 necessite autant de moteurs, une vingtaine au total ! Etienne a fait un boulot remarquable. Il est devenu le roi de la bricole !

Il ne nous manque maintenant qu'une petite piece qui permettra de hisser la grand voile toute neuve. Cette piece, on l'attend pour demain vendredi... Elle arrive en Fedex de Barbuda...

Donc, mouillage prevu dans la baie de Marigot, en face de la marina, demain soir et depart vers les Iles Vierges Britaniques samedi ou dimanche.

19 Novembre : une mise a l'eau epique !

Une date a retenir ! A 17h, juste avant la tombee de la nuit, le travelift tente de soulever les 11 tonnes du Chat Beaute pour le mettre a l'eau. Tentative delicate, reussie malgre les 2 cm qu'il reste de chaque cote de l'espace reserve a la mise a l'eau des bateaux.
Malheureusement, cette manoeuvre de pro a pris plus de temps que prevu. Entre temps, la nuit est tombee et le pont reliant le lagon a la mer est ferme.

Nous avons apporte tous nos bagages dans le bateau et solde notre note d'hotel, donc impossible d'y retourner. Tant pis, nous sommes contraints de passer la nuit dans ce trou de mer sur le chantier, sans eau ni sanitaire, avec pour seule compagnie une nuee de moustiques ravie de s'alimenter !

Mais qu'importe, nous dormons pour la premiere fois a bord, moment d'emotion tant attendu apres les dizaines d'heures de travail !

Lendemain matin, remise en marche des moteurs (apres 2 mois d'arret sur un chantier, le moteur babord toussotte) et direction la marina Fort Louis de Saint-Martin, lieu de predilection de nos 15j du mois d'aout.
Son personnel nous reconnait et nous demande si nous avons acquis un nouveau cata ! Mais non, c'est le Charkayan vert tout endommage en aout qui a subi un lifting, qui a change de couleur et de nom !
Voila un joli compliment qui recompense tous ceux qui ont sue sang et eau pour le remettre a neuf...

Nous voici donc dockes depuis 2 jours pour les dernieres remises en etat : frigidaires, bimini, voiles, trampolines, pilote automatique... De bien mineurs travaux en comparaison de la reconstruction de la coque.

Taches menageres obligent : nettoyage de l'interieur du bateau, installation des rideaux (merci Mamy !), preparation des chambres, rangement de nos 200 kg de bagages et colis (chaque objet doit se loger a un endroit bien precis pour pouvoir le retrouver, ca c'est nouveau pour les enfants !), lessives de nos vetements plein de produits chimiques et de poussieres et autres materiaux de chantier. Certains d'ailleurs iront directement a la poubelle.

Et au milieu de toutes ces activites hautement intellectuelles, il faut se debrouiller pour "caser" les seances de CNED ! Seances qui se deroulent au mieux pour Julie, completement autonome, mais qui coincent serieusement pour Lucas... Comme prevu, il prefere largement s'occuper du bateau avec son papa que de "se coller" a ses fractions et ses creations de poemes ! Julie est incroyable, elle a pris le relais pour les cours d'anglais, de musique et d'arts visuels (et oui, il y a des controles dans toutes les matieres !).

Le moral de l'equipage est au beau fixe, nous attendons avec impatience le premier depart vers St-Barth, Anguilla et les Virgin Islands, prevu pour lundi probablement.
Nous avons trouve un skipper, Gwen, qui nous accompagnera pour les debuts de notre voyage initiatique. Son amie Argentine sera du voyage, le team est indissociable ! Nous vous les presenterons prochainement...

Les hommes de l'art !

Ils sont principalement 2, Yvon et Jean (et leurs equipes bien sur), a avoir transforme notre Charkayan endommage en Chat Beaute a l'allure plus noble :

• Yvon, "l'homme de la coque", qui a fait un travail exceptionnel pour reconstruire une coque ou toute trace de l'accident est dorenavant invisible, et pas seulement en surface ! Sa notoriete est sans egale a Saint-Martin. Combien de fois avons-nous entendu : "Avec Yvon, vous etes tranquille !" Yvon, il vous dira gentiment que "bosser avec Etienne, ce n'est pas de la tarte, il veut tout, et dans la journee ! Mais ca ne passe pas comme ca dans les iles, M'sieur Etienne !"

• Jean, "l'homme des textiles" : le pro des voiles bien sur, mais aussi du bimini, du lazybag et des pare-soleils... autant d'accessoires "de confort" tout aussi importants... Un vrai loup de mer, Jean, avec ses dizaines d'histoires de navigateur chevronne a raconter...
  
  L'un et l'autre ont leur histoire, celle des iles, et en plus de leurs competences, ils nous ont apporte leurs conseils et leur soutien et se souviendront d'Etienne qui a coordonne "comme un chef" l'operation de remise a neuf du Chat Beaute !

Carole, le sourire de Deli Spoon !

Qu'aurions-nous fait sans Carole, son sourire et sa gentillesse ? Responsable de Deli Spoon, cafe-resto "sympa/branche" installe devant la marina de Saint-Martin, ou nous avons docke 15j en aout et ou nous sommes dockes depuis hier, Carole incarne le sourire et la gentillesse des iles...

Elle a suivi l'ensemble de nos peregrinations depuis le mois d'aout. Des le matin, nous y prenons notre petit dejeuner le temps que nos frigos soient operationnels...
Besoin d'envoyer un email ou de se connecter a Internet ? Direction chez Carole ! Son wifi marche du tonnerre...
Depannage en eau potable ? Encore chez Carole !
Besoin d'un contact dans les iles ? l'energique Carole, surnommee "Duracel" est toujours la pour nous renseigner !

Donc, une adresse a retenir si vous passez dans la region : Deli Spoon, Marina Fort-Louis a Saint-Martin !

L'equipage a l'hotel !

Nous voici a Saint-Martin depuis 1 semaine deja...
Mer a 30 degres, soleil de plomb, cocotiers et palmiers bordant les plages, rythme de vie ralenti, hotel de reve, tous les ingredients sont reunis pour confirmer que nous sommes bien en « vacances ».
Vacances est le mot juste, car l’aventure n’a pas encore commence.

Le bateau ne sera pret que dans une dizaine de jours et nos 3 nuits d’hotels se sont transformees en une reservation de 2 semaines, grace aux talents de negociatrice de la co-captain !

Il est vrai que la haute saison n’ayant pas encore commence, il a ete facile de justifier une prolongation « a moindre cout »... Notre chambre en duplex (heureusement grande) est carrement encombree : en plus de nos 120 kg de bagages, nous avons recupere les 5 caisses acheminees par avion la semaine derniere.

Imaginez la tete des femmes de menage chaque matin...

Alors nos journees... Elles sont rythmees par deux elements incontournables : le suivi du chantier et le CNED.

Sur la vie dans les chantiers maritimes, Etienne est capable d’ecrire un roman dont il ne manquera pas de vous faire une synthese croustillante dans une prochaine edition...
Ce matin, poncage et vernis de la table du cockpit pour les parents pendant que les enfants s’ebrouent dans la vaste piscine de l’hotel, sous le regard etonne des touristes adultes qui ne comprennent pas pourquoi des enfants francais sont en vacances a l'hotel alors que tous les autres ont repris le chemin de l’ecole apres les vacances de la Toussaint !

L’operation CNED a commence en milieu de semaine derniere avec le rattrapage des sessions manquees depuis le debut de l’annee (tout ca en 2 fois 3 heures !).

Le vrai programme commence cet apres-midi. Pour le moment, les enfants sont sympas, ils ne ralent pas trop.

Notre unique moyen de transport - le dinghy - est capricieux, mais reste fidele... Il part en revision apres-demain. Grace a lui, nous faisons nos courses, allons au chantier, et irons nous balader un peu dans l’ile meme si nous hesitons a nous octroyer des plages de detente avec le labeur qui nous attend.

Etienne coordonne les differents corps de metier et retrouve « avec plaisir » la lenteur du rythme local. Telephoner ne sert a rien, il faut se deplacer pour demander un rendez-vous, obtenir un devis ou confirmer une date de livraison !

Bref, les differents elements de notre « to do list » ne se rayent pas aussi vite qu’on le pensait. Mais bon, sommes-nous vraiment si presses ? Nous sommes conscients que nos conditions d’attente du grand depart sont magiques...

Prochaine etape : la mise a l'eau du bateau tout beau tout neuf, le docking a la marina pendant quelques jours pour les derniers amenagements, les entrainements d'une journee avec un skipper (Saint-Barth, Anguilla...) et quand nous nous sentirons prets, nous naviguerons de nos propres voiles vers les premieres iles de notre itineraire !