12 mois plus tard...

...Juillet 2009 : Les 'Chats' embarquent pour une semaine de vacances sur le lac Leman a bord de 'Chat d'O', leur toute nouvelle acquisition !

Il n'a pas grand chose a voir avec le 'Chat Beaute' : c'est un monocoque de 9m age de 30 ans mais qui a deux merites : un tres bon etat general et surtout... une place de port a Versoix a 15mn de la maison. Et ca, c'est une denree rare sur le Lac !

Le capt'ain a pas mal travaille dessus pour remplacer certains equipements un peu vetustes et nous avons renove l'interieur pour en faire un petit nid douillet.

Cette semaine sur le lac a ete l'occasion de decouvrir des endroits magnifiques (vu de Lac, les cotes suisse et francaise sont encore plus belles).

Un de nos lieux de predilection a ete la remontee dans la mangrove d'un bout du Vieux Rhone, l'endroit ou ce fleuve se jette dans le lac.

Une reserve naturelle et sauvage comme on n'imaginait qu'il puisse en exister sur le lac.

L'avantage par rapport a la mer, c'est que lorsqu'il n 'y a pas de vent (et ca arrive plus souvent qu'en mer), on ne jette meme pas l'ancre, on plonge pour se rafraichir (et meme se laver a l'eau douce, quel bonheur !) et on remonte a bord.

Plusieurs jours de temps magnifique... puis tempete imprevue, notre premiere sur le lac, et c'est violent...

Elle s'est calmee le deuxieme jour, mais il fait encore foid et gris. Le capt'ain est stoique a la barre...

A la fin de cette semaine, nous avons amarre le bateau au port, pris nos petits sacs de voyage et 15mn apres... nous etions a la maison, avec la delicieuse et profonde sensation, tres apaisante, d'etre partis... au bout du monde !

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L'ete a ete jalonne de sorties a la voile... pour quelques heures, meme a la sortie du travail, ...ou des journees entieres...

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'Chat d'O' va etre hiverne l'un des prochains week-ends, on le retrouvera au printemps prochain...

Le reapprentissage de la vie terrestre...

...Ou comment s'est passe le retour sur la terre ferme des membres de l'equipage du 'Chat Beaute'...

Finalement pas trop mal...

Etienne est reparti travailler une semaine apres notre retour. Pas mal de temps passe a la "cafet" de DuPont ou les collegues et amis voulaient "tout savoir" sur notre annee ! Puis le rythme est revenu petit a petit dans un contexte economique morose.

Les enfants sont retournes a l'ecole, Julie en 4eme europeenne et Lucas en CM2. Les retrouvailles avec leurs amis se sont faites naturellement, avec beaucoup de questions pour les moussaillons.

Julie etait un peu stressee par le rythme du travail et des devoirs, se sentant vite debordee...

Lucas a eu du mal a se (re)concentrer et a rester assis sur sa chaise 6h par jour. "Il me dessine des bateaux partout" me disait sa maitresse !

Mais apres quelques semaines, ils ont retrouve facilement le rythme.

Finalement, c'est pour Claudie que le retour a ete le plus douloureux.

Tout simplement parce que je pensais qu'il me faudrait 3 mois pour remettre tout le monde sur les rails, je n'ai souhaite reprendre le chemin du travail qu'en janvier. Et pendant ces 3 mois, j'ai verse pas mal de larmes, relisant ce blog regulierement et revivant notre magnifique epopee.

Heureusement, nos amis locataires, dont la maison n'etait pas terminee, sont restes 6 mois a la maison. Nous avons donc co-habite jusqu'en mars a 2 familles, dans la plus grande simplicite. A la surprise de tous, l'ambiance etait detendue, animee et sympatique !

Pour avoir vecu la meme situation quelques annees auparavant, mon amie connaissait parfaitement mes etats d'ame et a toujours su trouver les mots justes et me donner les elans necessaires pour ne pas me laisser trop abattre... Merci encore !

Et puis retour au turbin, pas facile, le climat economique s'etant nettement durci. Mais quelques semaines d'acclimatation ont suffi pour retrouver ses reflexes. C'est presque dommage.

Nous ne nous etendrons pas sur nos etats d'ame plus profonds sur ce site... Ce serait long... et surement un peu douloureux. Chacun d'entre nous a fait le plein de souvenirs et decouvert une autre facon de vivre... Gageons que cette experience aura procure, au moins aux enfants, un oeil different sur la vie et l'envie de tenter d'autres aventures. Quant aux parents, plus aguerris, ils essaient, toujours et encore, de comprendre ou est la "vraie vie" ! Une chose est sure, ils parlent deja de repartir dans quelques annees...

20 aout - Dernier jour a Margarita... et vol vers Geneve

Il pleut des trombes d'eau toute cette journee du 20 aout... Finalement, pour un dernier jour, ce n'est pas plus mal, histoire d'amoindrir notre vague a l'ame !

Au mouillage, Julie se met a la barre et, protegee par son masque de plongee et sa parka pour affronter le deluge, elle est prete a intervenir en cas de derapage !

Derniers allers/retours sur les batocopains pour des adieux emouvants, des promesses de se revoir, et aussi pour faire une distribution de tout ce qui ne rentre pas dans les bagages...

Le nouveau proprietaire prend possession de notre 'Chat Beaute' dans l'apres-midi apres des demarches dans tous les sens avec Etienne pour accelerer la vente.
C'est d'ailleurs lui qui, en fin d'apres-midi, nous amenera au ponton avec notre dinghy, pour prendre un taxi direction l'aeroport.

Les larmes aux yeux, le coeur serre, nous voyons notre "home sweet home"de ces derniers mois s'eloigner...

Vol de nuit direct, en temps et en heure, de Margarita a Francfort. Une negociation serree a quand meme ete necessaire pour que la compagnie accepte notre excedent de bagages...
Quelques heures d'attente avant de prendre notre connexion pour Geneve, que nous passons au lounge de Lufthansa.

La nuit a ete courte pour tout le monde... Les enfants s'installent pour faire un petit somme !

Arrivee en fin d'apres-midi a Geneve sous le soleil. Accueil par des amis qui nous conduisent dans notre maison...

Qu'est-ce que c'est grand...

A SUIVRE...

Finalement...

L'americain l'a visite...

Nous sommes alles faire un tour en mer pour qu'il le teste...

Il l'a tout de suite adopte...

Voila, cette fois, c'est vraiment la fin...

Le choix, difficile, a donc ete fait... Nous avons bien reflechi, nous avons ecoute les conseils des "vrais" marins... Sans entrer dans les details, deux raisons principales ont guide note decision :

- Louer le 'Chat Beaute' en longue duree (par tranches de plusieurs mois) aurait ete source de tracas et consommateur d'energie pour, finalement, disposer d'un bateau amarre loin de chez nous, et seulement quelques semaines par an. En plus, dans quel etat l'aurait-on retrouve ?...

- L'offre de l'americain a ete tres interessante, superieure au prix que nous en avions demande...Incroyable non ? Nous rentrons plus que dans nos frais, si cela peut nous consoler...

Quel programme pour ces 4 derniers jours a Margarita ?

Nous avons donc reussi a avoir une place a la marina du Hilton des ce soir (le 16) et nous y laisserons le bateau jusqu'à son convoyage en Martinique en septembre-octobre.

• Demain le 17, nous allons faire une grande « toilette au Chat » car le le 18, un americain arrive pour le visiter. Il se porte acquereur et pour venir de si loin, il doit etre rudement motive…


• Le 19, nous preparerons les sacs de voyage (3 caisses totalisant 70 kg ont deja ete envoyees la semaine derniere de Margarita), nous fermerons le bateau et ferons nos adieux a Margarita. Ce sera aussi notre derniere nuit a bord.


• Le 20, nous decollerons de Margarita en fin de journee, arrivee a Geneve le 21.

Voilà, une page se tourne (mais le livre n’est pas ferme, le blog non plus d’ailleurs…), pleine de souvenirs merveilleux, de lecons de vie et - nous l’esperons - de vraie richesse pour nous et les enfants. Nous sommes tristes bien sur, mais tellement heureux d’avoir pu realiser ce reve…Nous rentrons la tete remplie d’images inoubliables et de rencontres avec des gens merveilleux.

Pour l’avoir fait, nous tenons a vous dire que ce reve est extremement simple a realiser, une fois que le choix a ete fait et que la volonte est bien la.

Bien sur nous avons tous des contraintes, bien sur il faut un budget, mais pour avoir croise des bateaux de voyage avec des moyens forts divers, nous pouvons affirmer... "C'est possible pour tous" !
Avis aux amateurs…

Retour a Margarita – Idyllique, mais le blues est fort…

Voilà, il est temps de partir…
Apres des adieux emouvants avec tous (y compris ‘Yassa’ qui continue sa route sur la Martinique), des promesses de revenir et se revoir (apres avoir verifie la meteo aussi !), nous levons l’ancre vers 8h du matin et hissons les deux voiles vers Margarita.

Mais avant de partir, nous donnons ce qui ne nous servira plus et qui pourra etre utile a la « tribu » Chon-Chon : medicaments, vetements, couvertures, nourriture…

Cette navigation est paradisiaque, le vent (arriere) n’est pas tres fort mais le courant nous accompagne a 6-7 nœuds. C’est d’ailleurs du bateau en navigation que j’ecris ces articles, presque les derniers.

L’ambiance a bord est tres bonne, mais nous sommes moroses (surtout les enfants). C’est l’occasion de discussions, de bilans, de promesses de revenir faire des bouts de chemin en mer (quand ? comment ?… les options sont nombreuses…)

Pour la petite histoire, un grand monoque (que nous ne connaissons pas) leve l’ancre des Testigos 1/4h avant nous. On se salue de la main et on se crie qu’on va a Margarita.
Et bien, a la minute ou je vous ecris ces lignes, le monocoque est a 1 mile environ derriere nous ! Nous sommes fiers des performances du Chat Beaute (et de son cap’tain bien sur !)…

Pour la derniere fois, nous sortons la traine... Nous pechons deux belles dorades coryophene et une bonite...

Ce sont les derniers poissons que nous "assassinerons" au rhum...

Arrivee a Margarita a 16h30 comme prevu par le GPS. Nous nous "parquons" a la marina du Hilton.

Drole d'impression apres des mouillages forains dans des iles desertes.
Nous n'avions pas mis les pieds dans une marina depuis le 31 decembre en Guadeloupe...

Dernier soir aux Testigos – Moments intenses d’emotion

Apres la peche aux requins, dejeuner chez Chon-Chon bien sur (voir photo, il prepare la "gamelle" collective)… puis balade sur la plage, construction de cabane pour les enfants, discussions a n’en plus finir…
Nous devons retourner a Margarita le lendemain matin.
Decision est prise de faire un dernier diner/barbecue sur la plage a Testigo Grande avec ‘Yassa’.
Nous preparons les victuailles.

Bien sur, la « tribu » Chon-Chon nous rejoint autour du feu, magnifiquement entretenu par les enfants qui sont en charge des chamallows grilles.

Musique, discussions… Nous savons que c’est notre derniere soiree… et aussi la fin de notre voyage. L’emotion est intense, les larmes sont la… Nous realisons de plus en plus que la vie qui nous attend ne pourra pas nous combler de la meme facon qu’avant. Nous avons tant appris, tant decouvert de choses, de gens, de mode de vie que nous n’imaginions meme pas, nous avons ouvert les yeux sur tant de choses nouvelles et inattendues…

Dernier mouillage du 'Chat Beaute' sur la plage de Chon-Chon

Testigos – Une experience unique « La peche aux requins »

Lors d’un dejeuner chez Chon-Chon, Maria nous informe que l’un de ses fils de Chon-Chon, Felice, part demain matin a la peche aux requins et serait heureux de nous y emmener.
Une occasion unique !

Avec sa « pegnero » (barque) de 40 chevaux qui prend l’eau, Felice vient nous chercher au bateau avec ‘Yassa’ pour ramasser la palangre.

C’est un fil de presque 1 km de long auquel est attache, tous les 5m environ, un enorme hamecon.
En tout, quelque 200 hamecons jalonnent ce fil de peche par 40m environ de fond.
Felice l’a pose la veille au soir.

Nous naviguons dans la houle quelques temps, Felice repere sa palangre grace a ses deux bouees de polystyrene (voir schema ci-dessous du principe de fonctionnement d'une palangre).

Il faudra presque 2h pour tout remonter.
En meme temps, nous ecopons la barque qui prend l’eau !
Autour de nous, a l’arret, des dizaines de dauphins nagent.
Puis nous voyons deux ailerons de requins. Pas de doute, c’est bien le coin. Et pas question de laisser la main trainer dans l’eau...

Bilan de notre peche (en dehors des brulures du soleil !) : 5 requins (dont 2 vivants que Felice jete au fond de la barque ! nous remontons tous les pieds), 2 raies (dont il a sectionne la queue/dard avant de les remonter), 3 enormes thons...

Moment inoubliable pour tous, les enfants sont fascines…
Retour a la plage. On decharge les poissons, et on apprend comment les depecer et les conserver jusqu’au lendemain, quand Felice partira sur la cote pour les vendre.

Des que les requins et raies ont ete etetes et vides, les dechets sont rejetes dans la mer au bord de la plage. Les poissons arrivent nombreux pour les manger et les pecheurs sortent alors leurs filets pour les recuperer car ces poissons serviront d’appats lors de la pose de la palangre le soir meme pour la peche du lendemain…

En images…

Quelques uns des requins peches...

Une des raies...

Felice depece les betes sous l'oeil attentif de tous !


Les enfants jouent avec les vessies des requins, tres extensibles et etanches et les remplissent d'eau de mer pour faire des bombes a eau !

L'un des requins, une femelle, attendait des petits...

Les parties des raies et requins qui seront vendues sont rincees d'abord dans la mer puis mises dans de la glace pour etre conservees pendant le transport sur le continent.

Testigos - Le royaume de Chon-Chon !

Il y a en tout 160 habitants dans les trois iles des Testigos. A Testigo Grande, un homme, Chon-Chon, regne sur les 50 ames, dont la plupart sont… sa famille.
Depuis 70 ans, il vit la avec sa femme Nelly (dont il est separe, mais qui habite la cabane de pecheurs d’a cote et avec laquelle il dejeune tous les jours !).
Ensemble, ils ont eu 11 enfants dont 7 sont encore en vie. Certains habitent encore la, se sont maries et ont des enfants, ce qui fait une belle « tribu »…

Son activite principale est la peche bien sur, mais il accueille egalement les bateaux qui arrivent aux Testigos et leur propose d’aller pecher avec lui ou faire des balades, bref de decouvrir son paradis qu’il n’a jamais quitte.

Tous les jours, on peut aller manger chez lui.
Il prepare une soupe ou un plat de poissons dans sa cabane, chacun apporte quelque chose (ne pas oublier l’alcool quand meme…), et on lui laisse les restes pour son diner.

Pas question d’argent bien sur, il est accueillant, il aime tout le monde (surtout les francais !), et c’est tout.
Rien que de la simplicite...

Depuis des dizaines d’annees, le mot est passe rapidement entre les bateaux, ce qui fait de Testigo Grande un point de rencontre… de bateaux francais… en tous genres. Mais tout le monde parle espagnol, avec un peu de francais melange quand meme, ce qui rend les discussions plus interessantes !

Parmi les quatre bateaux au mouillage a notre arrivee, en dehors de ‘Yassa’ et nous, il y a par exemple ‘Agua’, le bateau de Maria...

L’histoire de Maria vaut le coup d’etre comptee…

Maria est francaise, elle a 49 ans, elle est marin (et pecheur) et vit seule sur son bateau… La moitie de l’annee, elle est au mouillage en Martinique, ses competences sont multiples : skipper, convoyage de bateaux, entretien et reparation (si, si, tous les matins, on la voit des l’aube poncer et reparer son bateau de 12m accidente recemment !).

Le reste de l’annee, en periode cyclonique c’est-a-dire en ce moment, elle vit au Venezuela, et surtout au royaume de Chon-Chon, dont elle est la fille « adoptive ».

Il y a plus de vingt ans en effet, un probleme de bateau l’a amenee a stopper sa route aux Testigos. Reparation impossible sur place, plus d’argent en poche, elle n’avait plus qu’une solution : se mettre a travailler avec Oche, le fils aine de Chon-Chon et Nelly !

Avec eux, elle a appris l’espagnol et le rude metier de pecheur (principalement de requins). Il fallait bien payer le gite (dans la cabane) et le couvert ! Etant la seule femme pecheur, sa conduite a du etre irreprochable pour se faire accepter et respecter dans cet univers d’homme.

Malgre les journees longues et rudes et ses muscles endurcis, elle est restee presque deux ans avec eux en vase clos. Depuis, tous les ans, elle s’arrete de longs mois chez eux…

Maria connaît aussi bien sur tous les bons plans sur les bateaux et a un nombre de contacts incroyable dans le milieu…

Margarita-Testigos : comme prevu, petole et moteur !

Finalement, apres la soiree sur Samba, les equipages de ‘Yassa’ et du ‘Chat Beaute’ « petent la forme », aides peut-etre par le fameux punch vanille d’Any !

Decision est prise donc de ne pas aller se coucher et de partir directement aux Testigos sans dormir...

Nous levons donc l’ancre a 1h du matin, sur une mer d’huile, ce qui est bien pratique pour une nav. face au vent (qui d’ailleurs se montre absent). Nous « mettons les bourins » toute la nuit, histoire de justifier la vidange faite par notre « tete de turc » Gunther !
Navigation tres calme, les enfants dorment et se reveillent sous nos cris : vers 10h du matin, une dizaine de miles avant l’arrivee aux Testigos, des hordes de dauphins pointent leurs nez et jouent devant les etraves des bateaux pendant un long moment.

Comme il n’y pas de houle du tout, nous les voyons de tres pres, nous pouvons presque les toucher. Les derniers miles, nous sommes tres prudents, les filets des pecheurs nous apparaissent au dernier moment et il faut slalomer pour les eviter. Le moindre morceau de filet dans les helices du moteur, et c’est la fin.. du moteur !

Nous atteignons les Testigos vers 13h et plantons l’ancre a Testigo Grande, devant une magnifique plage et quelques baraques de pecheurs, royaume de Chon-Chon…

Les Testigos, comme la Blanquilla, ont change depuis notre passage fin mars. L’eau y est toujours tres claire, mais assez verte, car l’Orenoque, fleuve du continent venezuelien (pas si loin) deverse ses eaux jusqu’aux Testigos. L’avantage pour cette eau de mer, c’est qu’elle est donc un melange d’eau salee et d’eau douce. Preuve evidente : notre dessal. nous produit une eau tres douce en un temps record ! Les payages egalement ont evolue vers plus de verdure, a laquelle se melent les fameux cactus geants et sauteurs !